Корпус тонкори изготавливался из тиса, пихты сахалинской, магнолии, рябины японской либо сосны. Нижняя часть представляла собой выдолбленный кусок дерева выпуклой формы, а верхняя – тонкую прямую доску, которая прикреплялась к остову. Струны делали из крапивного волокна или сухожилий животных, из китового уса. Чаще всего тонкори были с пятью струнами и гораздо реже – с тремя или шестью.