В работе впервые анализируется локальная группа русских, уроженцев разных губерний России, сложившаяся в последней трети XIX - начале ХХ веков из подневольных мигрантов, высланных на Сахалин для отбывания наказания, а также их жен и детей, последовавших на ними добровольно. В книге основное внимание уделяется не истории сахалинской каторги, но рассказу о тех, кто прочно осел на новом месте, сроднился с далеким островом. Анализируется роль семьи в колонизационном процессе, специфика нецерковных браков. На широкой источниковой базе проводится реконструкция сухопутного и морского путей доставки мигрантов на остров. Работа написана на материалах полевых исследований автора, широких архивных изысканий в центральных и местных архивах.
Книга адресуется на не только научному сообществу (этнологам, историкам, социологам, филологам), но и все тем, кому не безразличен образ Сахалина, восстановление исторической памяти, трудовой вклад и культурно-историческое наследие россиян, осваивавших самые восточные окраины России.