Жизнь П.М. Свободина, талантливого актера Александринского театра, поэта, художника, музыканта, рассмотрена автором на широком фоне литературно-художественного быта второй половины XIX века. В книге прослежены творческие связи актера со многими деятелями русской культуры. Одна из глав рассказывает о личных и творческих взаимоотношениях Свободина и Чехова. В книге есть редкие фотографии.