В основу монографии положена докторская диссертация автора, защищенная в 1966 году, но раздел "русско-японские отношения" был запрещён к публикации. В работе на основе многочисленных архивных документов доказаны исторические права России на Курильские острова и Сахалин, впервые освещён вопрос о политкаторжанах Сахалина, о стремлении других держав к экспансии на русском Дальнем Востоке и др. Издательство и автор решили сохранить старую историческую терминологию, которая была характерна в те времена, когда написана монография.