Л.Я. Штернберг - известный советский этнограф. В 1889 г. он был сослан на Сахалинскую каторгу как административно-ссыльный (ему было 28 лет). Штернберг имел возможность передвигаться по острову. С 1891 г. он занялся изучением коренного населения Сахалина и в первую очередь - нивхами. С этого началась его научная карьера.
На конференции, посвященной 140-летию Штернберга Л.Я., приняли участие сотрудники сахалинских музеев, музеев ДВ, других культурных учреждений, краеведы, представители коренных народов Сахалина, ученые Японии.