В монографии проанализированы основные черты общественного строя нивхов с привлечением обширного материала по вопросам различных форм собственности, территориальной общности, а также выявлены сходные элементы в традиционной культуре народов Тихоокеанского Севера.
Глава 1. Проблема этногенеза нивхов (основные черты общественного строя; нивхский род как основная единица общественной структуры; родовое управление у нивхов; родовой культ; межродовые отношения; территориальная общность нивхских родов; собственность рода на основные средства производства; коллективные формы труда и распределения добычи; женщины в нивхском роде; традиционное воспитание детей у нивхов). Глава 2. Народная духовная культура (представления о природе и человеке у нивхов; традиционное мировоззрение нивхов; шаманство у нивхов; народные праздники; устное народное творчество; изобразительное искусство). Общие элементы в традиционной культуре народов Тихоокеанского Севера. Приложения: колыбельные песни; песни, исполняемые при кормлении медведя; народы Сахалина в трудах Бронислава Пилсудского).