Идея картины у Надежды Кройт, автора композиции, появилась, когда она познакомилась с ветераном ВОВ, бывшей медсестрой Марией Югановой, которая показала ей фронтовую газету с очерком о её службе на фронте; там же была опубликована фотография молодой девушки, фронтовой медсестры. По выцветшей и потёртой газетной фотографии Надежда Александровна написала картину "Медсестра".
Художник Н.Кройт-Полежаева рисунки на паспарту трактует как аналог написания "жития" на иконах.